Andrew Lloyd Webbers Herrschaft am Broadway geht zu Ende

May 04, 2023

Vorstellungsbeginn: 11. März 2024

Vorstellungsbeginn: 06. Mai 2024

Vorstellungsbeginn: 23. Oktober 2023

Vorstellungsbeginn: 30. Oktober 2023

Wir blicken zurück auf die Karriere von Andrew Lloyd Webber

Am 25. September 1979 wurde Evita im Broadway Theatre uraufgeführt. Seit diesem Datum wird jeden Abend ein Andrew Lloyd Webber-Musical am Broadway aufgeführt, wo es regelmäßig eine Aufführung gibt. Manchmal spielten zwei oder drei gleichzeitig. Diejenigen von uns unter 44 Jahren haben noch nie eine Zeit erlebt, in der Lloyd Webber nicht am Broadway präsent war. Das alles endete am Sonntag, als Bad Cinderella nach enttäuschenden 85 regulären Vorstellungen und 33 Vorpremieren zu Ende ging.

Wir werden über Lloyd Webbers bemerkenswerte Karriere nachdenken, eine Zeit, in der er die Branche veränderte und sich der Kritik der Kritik widersetzte, um der finanziell erfolgreichste Broadway-Komponist aller Zeiten zu werden. Am Ende blicken wir auf das zurück, was er erreicht hat, und werfen ein paar Gedanken darüber auf, was das alles bedeutete.

Eine ausgewählte Zeitleiste von Andrew Lloyd Webber am Broadway

Frühjahr 1965: Andrew Lloyd Webber trifft Tim Rice, den Texter, mit dem er später „Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat“, „Jesus Christ Superstar“ und „Evita“ schrieb.

1. März 1968: Während Studentenproteste Europa und die USA erschüttern, präsentieren der 19-jährige Andrew Lloyd Webber und der 23-jährige Tim Rice am Colet Court, einer privaten Vorbereitungsschule für Jungen, eine 22-minütige Version von Joseph.

Juni 1970:Auf seiner allerersten Reise nach New York, um das US-Debüt von Joseph am Cathedral College of the Immaculate Conception in Queens zu sehen, besucht Lloyd Webber seine erste Broadway-Show: Stephen Sondheims Company.

Oktober 1970: Rice und Lloyd Webber nehmen das Konzeptalbum Jesus Christ Superstar auf, eine „Rockoper“ über die letzten Tage Jesu Christi. Es erweist sich als großer Erfolg und landete im darauffolgenden Jahr in den USA an der Spitze der Billboard-Charts, bevor es jemals auf der Bühne aufgeführt wurde.

12. Juli 1971: Jesus Christ Superstar gibt sein offizielles Konzertdebüt in der Civic Arena von Pittsburgh vor 13.000 Zuschauern. In den USA kommt es sofort zu inoffiziellen Nachahmerkonzerten, bei denen die Veranstalter auf ASCAP-Lizenzen angewiesen sind, um das Album in seiner Gesamtheit aufzuführen.

12. Oktober 1971: Jesus Christ Superstar wird am Broadway eröffnet. Clive Barnes von der New York Times beschreibt JCS als „von minimalem künstlerischem Wert“, aber die Show läuft trotzdem über weitere 710 Vorstellungen.

17. März 1972: Produzent Robert Stigwood erringt im Namen von Lloyd Webber und Rice einen wichtigen Rechtssieg im Fall Robert Stigwood Group Limited gegen Sperber. Das US-Berufungsgericht, Second Circuit, stellt fest, dass eine ASCAP-Lizenz nicht ausreicht, um die Lieder von JCS als komplettes Konzert aufzuführen, und dass dies eine Verletzung der „großen Rechte“ von Rice und Lloyd Webber (das Recht, JCS als Konzert aufzuführen) darstellt dramatische Darstellung). Das Urteil ist von unschätzbarem Wert für den Schutz der Theaterrechte eines Duos, das über die Plattenindustrie in die Szene eingestiegen ist und „durchgesungene“ Musicals ohne „Buchszenen“ komponiert.

15. Januar 1976: Lloyd Webber nutzt die Really Useful Company als Vehikel für eine animierte Adaption von Thomas the Tank Engine. Während Thomas den Sender schließlich ohne Lloyd Webber verließ, behielt er das Unternehmen als Produktionsfirma für seine Theaterstücke und Musicals.

25. September 1979: „Evita“ von Rice und Lloyd Webber wird am Broadway in einer Produktion des legendären Regisseurs (von Company) Harold Prince eröffnet. Patti LuPone spielt die Titelrolle von Eva Perón, der Frau des argentinischen Diktators Juan Perón. Der Kritiker John Simon beschreibt es als „kunstvoll geschaffenes Denkmal menschlicher Unanständigkeit“. Es läuft weitere 1.566 Mal, gewinnt den Tony Award für das beste Musical und wird zum Lieblingsmusical des zukünftigen US-Präsidenten Donald J. Trump.

24. Januar 1980: Lloyd Webber trifft zum ersten Mal den Produzenten Cameron Mackintosh. Bei drei Flaschen Burgunder im Londoner Savile Club besprechen sie die Schaffung eines abendfüllenden Musicals basierend auf TS Eliots Old Possum's Book of Practical Cats.

27. Januar 1982:Joseph gibt sein lang erwartetes Broadway-Debüt und hat 747 Vorstellungen.

7. Oktober 1982: Während Evita und Joseph noch laufen, wird „Cats“ im Winter Garden Theatre eröffnet. Sie läuft bis zum 10. September 2000 und wird damit zur am längsten laufenden Show in der Broadway-Geschichte (bis zu diesem Zeitpunkt) und spielt weltweit Milliarden ein.

18. September 1985:Song and Dance wird im Royale Theatre eröffnet und bietet vergleichsweise bescheidene 474 Vorstellungen.

15. Januar 1986:Die Really Useful Group wurde bei ihrem Börsengang mit 50,8 Millionen US-Dollar bewertet.

15. März 1987: Starlight Express, Lloyd Webbers Musical über Züge (mit Texter Richard Stilgoe), wird im Gershwin Theatre eröffnet. Der Kritiker der New York Times, Frank Rich, nennt es „ein verwirrendes Durcheinander aus durchdringendem Lärm, routinemäßigem Rollschuhlaufen, Frauenfeindlichkeit und orwellschen Spezialeffekten.“ Es läuft über 761 Vorstellungen.

26. Januar 1988: Während „Cats and Starlight“ noch läuft, wird „Phantom der Oper“ im Majestic Theatre am Broadway in einer aufwendigen Inszenierung unter der Regie von Harold Prince eröffnet. Es wird zum krönenden Erfolg des Paares, denn es gewann 1988 den Tony Award für das beste Musical und lief bis zum 16. April 2023 mit 13.981 Vorstellungen, was es um mehrere Jahre zur am längsten laufenden Show aller Zeiten am Broadway macht. Dies ist der Höhepunkt der Andrew Lloyd Webber-Ära am Broadway.

8. April 1990: „Aspects of Love“ wird am Broadway in einer Produktion unter der Regie von Trevor Nunn (der auch „Cats“ und „Starlight“ inszenierte) eröffnet. Trotz 377 Vorstellungen verliert es seine gesamte Investition von 8 Millionen US-Dollar.

17. November 1994: Sunset Boulevard wird am Broadway eröffnet. Lloyd Webber hat sich für diese Adaption des Billy Wilder-Films über den verblassten Stummfilmstar Norma Desmond (gespielt von Glenn Close, obwohl Patti LuPone die Rolle in London erfunden hat) erneut mit Trevor Nunn zusammengetan. Es wurde 977 Mal aufgeführt und gewann 1995 den Tony Award als bestes Musical.

28. Oktober 2001: Von Jeeves, eine frühe Zusammenarbeit zwischen Lloyd Webber und Alan Ayckbourn basierend auf Geschichten von PG Wodehouse, wird im Helen Hayes Theatre eröffnet. Es endet am Silvesterabend.

17. November 2005: „Die Frau in Weiß“ wird im Marquis Theatre eröffnet und drei Monate später pünktlich geschlossen. Der TheaterMania-Kritiker David Finkle bemerkte: „Der Komponist scheint seiner eigenen Arbeit fast überdrüssig zu sein.“

1. Oktober 2010:Pläne für eine Broadway-Aufführung von Love Never Dies, Lloyd Webbers Fortsetzung von Phantom, werden nach einem schlechten Empfang in London verworfen.

6. Dezember 2015: Nach den Wiederaufführungen von Jesus Christ Superstar und Evita im Jahr 2012 kehrt Lloyd Webber mit seinem ersten neuen Musical seit einem Jahrzehnt, School of Rock, an den Broadway zurück. Obwohl er keinen Tony Award gewann, ist er mit 1.309 Vorstellungen ein Hit.

9. Februar 2017: Mit der Eröffnung der von Lonny Price inszenierten Wiederaufnahme von Sunset Boulevard gelingt Lloyd Webber eine seltene Leistung, indem er vier Shows gleichzeitig am Broadway spielen lässt. Die anderen drei sind School of Rock, eine Wiederbelebung von Cats und (natürlich) Phantom.

23. März 2023: Bad Cinderella (umbenannt in „Cinderella“ in London) wird im Imperial Theatre eröffnet und erhält überwiegend negative Kritiken. Die Einspielergebnisse bleiben auch im darauffolgenden Monat schwach und die Show erhält keine Tony-Nominierungen. Eine Schlussmitteilung folgt in Kürze.

4. Juni 2023:Bad Cinderella endet am Broadway und beendet damit Lloyd Webbers ununterbrochene vier Jahrzehnte dauernde Broadway-Laufbahn.

Hat er den Punkt überschritten, an dem es kein Zurück mehr gibt?

Mit ziemlicher Sicherheit nicht. Lloyd Webber hat bereits auf eine eventuelle Rückkehr von „Phantom“ hingewiesen, der in der letzten Woche mit einem Einspielergebnis von 3,7 Millionen US-Dollar einen großen Erfolg hatte. Ich gehe davon aus, dass die unvermeidliche Wiederbelebung möglicherweise nicht an die Großartigkeit der ursprünglichen Inszenierung von Hal Prince heranreicht (und daher nicht die gleichen hohen Betriebskosten verursachen wird), aber die Stärke der Marke allein wird ausreichen, um Tickets zu verkaufen.

Sie können sicher sein, dass Cats heute Abend irgendwo auf der Erde spielt und der Slogan „Jetzt und für immer“ sowohl ein Versprechen als auch eine Drohung ist. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis es wieder an den Broadway zurückkehrt, seine neun Leben sind noch lange nicht vorbei. Und innovative Neuinszenierungen von „Evita“ dürften auf absehbare Zeit Teil der Theaterlandschaft sein, da die Welt weiterhin mit der Macht der Persönlichkeit in der Politik zu kämpfen hat.

Als Kritiker habe ich mich über Lloyd Webbers „hirnlose“ Vorstellung von Theater lustig gemacht und seine „Handy-Klingelton“-Musik beklagt, die sich dennoch in mein Gehirn eingegraben hat und mich noch tagelang zum Brummen brachte. Der Mann weiß, wie man eine eingängige Melodie schreibt, und durch die beharrliche Verteidigung seines geistigen Eigentums und eine aggressive Kampagne, um seine Melodien den Menschen näher zu bringen, konnte er daraus Kapital schlagen: Meine verstorbene Großmutter, die nie eine Broadway-Show besuchte In ihrem Leben hatte sie eine Spieluhr auf ihrer Kommode, die „Memory“ spielte.

Lloyd Webber betrat die Bühne zu einer Zeit, als der Broadway seine kulturelle Aktualität zu verlieren schien: In den frühen 70er Jahren hatte die Popmusik ihren Ursprung nicht mehr auf den New Yorker Bühnen und Showsongs waren etwas für alte Leute. Indem er „Jesus Christ Superstar“ als Rockalbum debütierte (aber immer mit der Absicht, es auf der Bühne zu präsentieren), schien Lloyd Webber einen neuen Weg nach vorn zu versprechen. Dieses Versprechen löste er mit Blockbuster-Musicals wie „Phantom und Cats“ ein, die jeden Winkel der Welt bereisten und junge Theaterbesucher in lebenslange Fans verwandelten. Sie mögen die Shows vielleicht nicht, aber Tatsache ist, dass Andrew Lloyd Webber (und nicht zuletzt Cameron Mackintosh) ihnen diese Einstiegsdroge gegeben hat, als es sonst niemand gab – und das hat der Branche als Ganzes geholfen.

Er ist eine vertrauenswürdige Marke, wie Disney oder General Electric. Als Geschäftsmann hat Lloyd Webber Unmengen an Geld an Investoren zurückgegeben, unzählige Arbeitsplätze geschaffen und fast im Alleingang verhindert, dass das Broadway-Theater in den dunklen Tagen der 70er und 80er Jahre in die Bedeutungslosigkeit abrutschte. Er nutzte das Potenzial der Globalisierung für das Musiktheater zu einer Zeit, als sich die meisten Broadway-Produzenten noch immer über die New York Times-Rezension Sorgen machten (zu viele sind es immer noch). Seine vielfach kritikwürdigen und hochprofitablen Unternehmungen sprechen für sich.

Vielleicht bedeutet sein Abschied vom Broadway (vorerst) eine Branche, die endlich in einer fragmentierten Kultur Fuß gefasst hat, in der Verbraucher endlose Unterhaltungsmöglichkeiten haben, von denen viele weitaus erschwinglicher und bequemer sind als ein Broadway-Ticket. Shows wie „Hamilton“ und „Six“ haben die Kluft zwischen Broadway und Popmusik auf elegantere und kunstvollere Weise überbrückt als Starlight Express es jemals getan hat. Und mit dem Aufkommen der Streaming-Technologie haben Broadway-Produzenten endlich die Möglichkeit, ein neues Publikum zu erreichen, das möglicherweise (noch) keinen Zugang zu einer Tourneeproduktion oder die Möglichkeit hat, eine Eintrittskarte zu kaufen.

Andrew Lloyd Webber hat eine große Rolle dabei gespielt, uns an diesen Punkt zu bringen, und dafür gebührt ihm unser Dank.

Vorstellungsbeginn: 11. März 2024

Vorstellungsbeginn: 06. Mai 2024

Vorstellungsbeginn: 23. Oktober 2023

Vorstellungsbeginn: 30. Oktober 2023